מה הם יסודות התוכן הדיגיטלי המוצלח כולם רובכם יודעים: יש ליצור תוכן איכותי שיתפוס את תשומת לב הקוראים, יעניין אותם ויגרום להם לשתף אותו ולהגיב עליו. על התוכן להכיל, בנוסף, מילות מפתח (SEO ) שישולבו בו באופן טבעי ולא מאולץ, ולשקף היטב את ערכי המותג או העסק שלכם. לעתים יוצרי התוכן עסוקים כל כך ביצירת תוכן לפי המתכון המדויק הזה עד שהם מזניחים פן נוסף וחשוב: חיי מדף.
חשבו לרגע על האנרגיה שיש להשקיע ביצירת כל פיסת תוכן דיגיטלי איכותי. חשבו גם על כך שלא כל תוכן איכותי זוכה להצלחה רבה. וגם אז, כאשר תוכן צליח וזוכה להרבה כניסות וקריאות, תגובות ושיתופים – הוא נעלם מהמרחב הדיגיטלי מהר מדי, כפרפר שאורך חייו הוא 24 שעות. לעתים קרובות מדי ניתן לראות את נתוני הקריאה של תכנים בגרף שנראה כך:
זהו גרף קלאסי של תוכן טוב, אך עם חיי מדף קצרים. הוא הצליח מאוד והשיג את מטרתו למשך יום או יומיים, אולי אפילו זכה לכותרת החמקמקה "ויראלי". אבל אחרי יומיים הוא ייכנס לתרדמת ארוכה. פיק בקריאת תוכן הוא כמובן דבר חיובי, אך העוצמה האמיתית של תוכן היא כשהוא מייצר זרם שוטף של פיקים ונוצר אפקט תנועתי מצטבר. הגרף של תוכן כזה נראה כך: 
הפקת תוכן שמייצר פיקים מצטברים ושומר על מומנטום לאורך זמן היא אתגר לא קטן. במקרים רבים התוכן, מעצם טיבו וטבעו הוא "עונתי": כך, למשל, בתחום האופנה המאופיין בעונות ובטרנדים וכך גם בתחום הספורט בו אירועים מצטברים סביב עונה או ליגה. תכנים עונתיים יכולים, כאשר הם נוצרים באופן חכם, פיקים גבוהים למדי. אבל הם חולפים עם הרוח, ומחייבים יצירת שרשרת בלתי פוסקת של תכנים וצורך "להמציא את עצמך מחדש" בכל עונה. נכון, לא כל תוכן יכול להפוך לכזה שחיי המדף שלו ארוכים כמו של שמעון פרס, אך תמהיל נכון של תכני פיקים ותכנים עם חיי מדף ארוכים יכול לייצר גרף אידיאלי, כזה שנראה כך: 
איך עסק בתחום האופנה יכול לייצר תכנים עם חיי מדף ארוכים? למשל על ידי כתיבת כתבות או מאמרים על עונתיים, לדוגמא: טיפים לכביסה נכונה, עצות על התאמת צבעים או שימוש בטכנולוגיות כמו אפליקציות להתאמת מידות ביגוד. העובדה היא שניתן למצוא תכנים היוצרים תנועה גדולה וקבועה, אפילו לאורך מספר שנים. דוגמא לכך היא סדרת מבחנים שפיתחתי עבור חברה שמשווקת טכנולוגיה לסינון תכנים באינטרנט. המבחנים מסייעים למשתמש לקבוע אם הוא מכור לתכנים מסוג מסוים ועל כן יכול להסתייע בטכנולוגיות חסימה. סוג התוכן הזה מכניס לאתר החברה כמות עצומה של גולשים, מאז שנת 2011 ועד היום. אז נכון, הפקתו ארכה זמן ולקחה משאבים, אבל ההשקעה הוחזרה בכפל כפליים.
לסיכום: אם כבר אתם משקיעים זמן ומשאבים ביצירת תכני איכות – האם לא יהיה זה נבון יותר ליצור תכנים עם חיי מדף ארוכים?
